＜楽天９－４ソフトバンク＞◇３０日◇コボスタ宮城

　銀ちゃん、慎ちゃんコンビ、やりました！

　楽天は１４安打９得点で、ソフトバンクに打ち勝った。お立ち台には、ともに２安打２打点の銀次内野手（２６）と枡田慎太郎外野手（２７）が立った。最下位は変わらないが、同学年２人のバットがチームに勢いを与えるはず。投げては、ドラフト６位ルーキーの横山貴明投手（２３）が、プロ野球史上初となるデビュー戦１球勝利を飾った。

　お立ち台に２人が登場すると、満員御礼のコボスタ宮城が沸いた。

　枡田

　銀次がヒットで出たので、次につなげたかった。銀次がよく走ってくれました！

　銀次

　（枡田が）後ろにいるので、すごく楽。助かります！

　枡田

　とんでもないです（笑い）。

　ほのぼのとした空気を漂わせ、２回の攻撃を振り返った。１死から銀次が中前打で出塁。ソフトバンク中田の１４４キロを確実に捉えた。続く枡田は、抜けたフォークを見逃さなかった。左越え二塁打だ。持ち味の逆方向への打撃だった。一塁走者の銀次は一気に本塁へ。先制のホームを踏んだ。一挙８点を奪った７回には、銀次が２点二塁打。枡田も右前適時打を放った。７回表に１軍初登板を飾った横山に、初勝利をプレゼント。

　同学年の２人は、星野監督が我慢して芽を出した。就任２年目の１２年、内野守備に目をつぶりながら、スタメン起用を続けた。二塁銀次、遊撃枡田で二遊間を組ませたこともあった。結果、銀次は１２６試合で打率２割８分。枡田は７９試合で打率２割９分５厘。そろって自己ベストを残した。翌年の初優勝を引っ張る下地がつくられた。

　ただ、今季は平たんではなかった。銀次は故障、枡田は不振で再調整と、お互い２軍を味わった。それでも、シーズン終わりになって、こうして再びのコンビ結成だ。田代打撃コーチは「枡田は状態が上がってきたね。やっぱり、打線がつながる」と目を細めた。

　この日から、三塁側内野席にできた新スタンドが運用開始。球団史上最多の２万５３０８人が集まった。銀次も、枡田も、声をそろえ「応援がすごかった」と言った。ファンのためにも、活躍を続けていく。【古川真弥】