＜日本ハム８－１楽天＞◇１日◇札幌ドーム

　日本ハム吉川光夫投手（２６）が、楽天打線を７回５安打１失点に抑え３勝目を挙げた。６回に失点したものの、無四死球でチームを５連勝に導き、金子誠内野手（３８）の引退試合に花を添えた。今季苦しんだ開幕投手が、１１日から始まるクライマックスシリーズ（ＣＳ）の登板へアピールした。

　意地を見せ、貫いた。吉川が序盤からリミッター全開で、ぶつかった。直球を軸に１、２回を３者凡退。６回に長打を浴び失点したが、耐えた。要所を締め７回５安打１失点で３勝目。課題の四死球は０と、付けいる隙を与えなかった。「勝負する気持ちを持って、ストライクゾーンで勝負出来た」。今季ラスト登板で納得のいく成果を残した。

　大先輩の有終の日に、感謝の花を添えた。この日は金子誠の引退試合。好守に救われ、波に乗ることが出来た。試合後には「ナイスピッチング」と声をかけられ、ホッとした。２軍暮らしが多かった今季。太陽の下で腐らず、汗を流す大ベテランの姿に力をもらうことがあった。「本当にお世話になった。ゲームを壊さず、勝ち投手になれて良かった」と特別な１勝をかみしめた。

　苦悩のシーズンは、終盤で実りを迎えた。前回９月２０日の楽天戦では６回３安打無失点の好投。白星はつかなかったが３度目の再調整明け初戦で、復活の予感を漂わせた。逆転でのＣＳの先発ローテーション入りへ望みをつないだ。先発陣は大谷、メンドーサ、上沢らが有力。遅れはとったが左腕不在の現状はプラス材料になりそうだ。「今の状態をうまく保っていけたら」。今季の開幕投手がチームのために、最後の最後で一肌脱いでみせる。【田中彩友美】