ソフトバンクは１１月３０日、中村晃外野手（２５）の背番号を「６０」から「７」に変更することを発表した。シーズン後に志願し、球団から了承された。「７が好きだし、大村さんがつけていて、格好いいなと思っていた」。入団１年目の０８年に好打者の大村直之が背負ったナンバー。２年連続で打率３割を記録。今年は最多安打のタイトルも獲得し、日本シリーズではサヨナラ弾も放った。結果を残し、憧れの数字を手にした。

　１１月１４日には左肘を手術し、福岡市の西戸崎合宿所でリハビリ中。「１桁はつけられるもんじゃない。プレッシャーもかかる。全力でやりたい。首位打者と最高出塁率を取りたい」と大きな目標を掲げた。そのためには長打力アップを自らに課した。「ヒットだけなら打たれてもいいと真ん中付近でストライクを取られる。甘く入ってきたところを長打にできたら…」。ダイエー時代には井口もつけていた背番号「７」。背番号は軽くなったが、来季への責任は重くなった。

　◆大村直之（おおむら・なおゆき）１９７６年（昭５１）２月１３日、兵庫県生まれ。育英３年の９３年夏の甲子園で全国制覇。同年ドラフト３位で近鉄入り。おもに１番中堅で０１年の優勝に貢献。０４年オフにＦＡでダイエーに移籍し０６年に最多安打。０９年トレードでオリックスに移籍し１０年引退。通算１７８９試合、１８６５安打、７８本塁打。１７３センチ、７２キロ。左投げ左打ち。

　◆背番号変更で飛躍したホークス選手

　南海時代の門田博光は、プロ入り時の「２７」から「４４」、さらに８３年には「年間６０本塁打を目指す」と「６０」に変更。同年４０本ながら２度目の本塁打王となり、８８年には４０歳で本塁打、打点の２冠でＭＶＰ。佐々木誠は南海時代の「０」から、福岡移転を機に「３」へ。９２年に首位打者となった。松中信彦は００年「２６」から「３」へ変え、同年３３本塁打でＭＶＰを獲得。０４年には平成初の３冠王ともなった。