ロッテ石川歩投手（２６）が、五右衛門ばりの盗みで２年目のジンクスを克服する。シンカーを武器に１０勝８敗の好成績を挙げ新人王に輝いた。来季はこの変化球を進化させる。シンカーといえばヤクルト高津投手コーチ。ターゲットとして狙いを定めると、社会人時代に東アジア競技大会の日本代表で一緒だったヤクルト秋吉から同コーチの握りを教えてもらった。

　「腕が思い切り振れれば、１度浮き上がってから落ちる感じになると思う。右打者の真ん中目がけて投げると内角へ曲がって沈んでいく」と言う。今のシンカーは１３０キロ前後でスライダーとほぼ同じ球速だ。カーブが１１０キロほど。その中間の１２０キロになる見込みで、シンカー２種類で緩急をつけられる。

　６日は千葉・八千代台で行われたサイン会でファンに貯金１０を約束した。「来年は勝ち星の数より負け数を減らしたい」。その目標を実現するのが新シンカーだ。