＜関西６大学野球：大商大５－０京産大＞◇第７節３回戦◇１５日◇南港中央

　大商大が４２季ぶり１１度目（旧リーグを含む）のリーグ制覇を、勝ち点５の完全優勝で飾った。今秋ドラフト候補の桂依央利（いおり）捕手（４年＝太成学院大高）が先制打を含む２安打２打点。エース近藤大亮（同＝浪速）は１回戦に続く連続完封でライバルを沈めた。大商大は明治神宮大会出場をかけ、１１月２日に南港中央で開幕する関西地区大学野球選手権（日刊スポーツ後援）に出場する。

　春首位打者になり、ドラフト候補になり、秋の桂は優勝捕手になった。初回１死二、三塁で相手エース岩橋慶侍（４年＝京都すばる）をとらえた。先制、中押しの２打点に近藤を完封リード。「思いきり投げられる」（近藤）と信頼で結ばれたバッテリーが、雨のマウンドで抱き合った。

　高校３年夏は今村信貴投手（巨人）をリードした。伸び盛りの捕手に必要だったのは、投手を引っ張る重責への自覚。下級生のころは相手の打撃成績もろくに見なかった桂に、富山陽一監督（４８）は「捕手に大事なのは責任感」と説き続けた。勝敗に直結する１球の責任を取れるよう、頭も技術も磨いてほしかった。寸暇を惜しんで勉強するようになった桂は、中日、ＤｅＮＡ、ヤクルトなどの注目候補になった。「大事なことを教えてくれた監督を必ず胴上げしたかった」と笑った。この日、その夢をかなえた。【堀まどか】

　◆桂依央利（かつら・いおり）１９９１年（平３）７月９日、大阪市生まれ。南百済小２年から捕手としてソフトボールを始め、中野中ではボーイズの「東住吉」に所属。太成学院大高（大阪）で１年秋から背番号５でベンチ入り。甲子園出場経験はなし。大学は１年秋からベンチ入りし、４年春は首位打者。遠投１００メートル、５０メートル走６秒５。１８５センチ、８３キロ。右投げ右打ち。