スタルヒン球場を沸かせた最速１４４キロ左腕に、西武が熱いラブコールだ。プロ野球ドラフト（新人選択）会議は今日２７日、東京都内のホテルで行われる。旭川龍谷高の金沢一希投手（３年）は全国的に無名の存在だが、１７８センチの体から繰り出す直球とスライダーは一級品。昨春旭川地区予選の旭川西戦では、８回２２奪三振と秘めた能力の片りんを見せた。既に日本ハムとの２球団に調査書を提出し、運命の１日を迎えた。

　小学生の頃からあこがれてきたプロ野球の世界。その夢の実現が目前に迫った２６日、通常練習を終えた旭川龍谷の金沢は目を輝かせた。「（ドラフトは）楽しみです。今はワクワクしています」。これまでは子供の夢の続きにすぎなかったが、今年に入って現実に近づいてきた。８月下旬、道内の高校生では一番にプロ志望届を提出。調査書を持参した西武、日本ハムの担当スカウトと面談した。

　１４０キロを超えるストレートと、切れのあるスライダーが武器だ。昨春の旭川地区予選で１試合２２奪三振の快投。一躍脚光を浴びることになった左腕を視察するため、この春の同地区予選が行われた旭川スタルヒン球場には、セ・パ５球団のスカウトが集結。有力候補に挙げている西武は、鈴木球団本部編成部長と水沢スカウトが訪れた。その試合は１６奪三振、１失点完投だったが、満足げな表情で引き揚げた。

　今夏まで旭川龍谷の指揮を執り、釧路市出身の金沢を育てた梅田誠前監督（４０）は「スカウトからは体の強さがあり、バランスも良く、伸びる素材と評価されているようです」と話した。東北担当も兼ねる水沢スカウトは０６年希望枠の岸、０９年１位の菊池らを担当したベテラン。道内では０７年高校４位の武隈（旭川工高）、０８年４位の坂田（函館大）を見いだし、他球団がノーマークの中で指名に踏み切った実績がある。

　金沢は釧路に住む両親に、プロ志望届提出前に進路を相談。「自分の道だから、自分で選びなさい」と言われた。高校野球の２年３カ月は「あっという間に過ぎた」と言う。一番の苦い思い出は、昨夏の北北海道大会準々決勝。優勝した旭川実を相手に９回２死満塁から中前打を浴び、それが決勝点となって甲子園の夢を阻まれた。「龍谷での３年間は悔しい思いもしたけど、後悔はありません。楽しかった」。高校からプロへ、大きな夢舞台の幕が開くのを信じている。【中尾猛】

　◆金沢一希（かなざわ・かずき）１９９３年（平５）６月２５日、釧路市出身。野球は釧路遠矢小３年から始めた。釧路遠矢中時代は同中の軟式野球部と硬式のサンリーグ・釧路北都クラブに所属。旭川龍谷高では１年秋に背番号１で公式戦初出場、２年春を除き３年夏までエース番号を付けた。家族は両親と姉１人。