中日岩瀬仁紀投手（３４）が２４日、名古屋市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、４年契約でサインした。来季年俸は現状維持で、３年連続現役投手最高となる４億３０００万円。２年目以降は成績に応じて変動する。ＦＡ移籍を封印した守護神は「生涯中日」を宣言するとともに、４０歳になっても抑えを続ける「生涯ストッパー」の決意を示した。（金額は推定）

　３年連続で現役投手最高年俸となった。年俸変動制とはいえ４年の大型契約を結んだ。球団側の提示に納得して１発サインした岩瀬は晴れやかな表情だった。

　「去年は自分の中で今後どうしていくか、はっきり見えていなかった。今年ははっきり見えた。生涯中日？

　はい。そうです。それだけ信頼されている。しっかりやっていきたい」。

　ＦＡ権を取得した昨オフは権利を行使せずに単年契約を結んだが、今夏の北京五輪で中日に骨を埋める覚悟を決めた。「正直、海外に気持ちが向いたこともあったが今はない。海外の環境が合わないのもわかったし、中日は地元で、好きで入った球団。環境など１番合っている」と説明した。

　「４０代ストッパー」も宣言した。４５歳の工藤（横浜）、４３歳の山本昌、４０歳の下柳（阪神）ら４０代の先発はいるが、抑えはいない。通算最多セーブ記録を持つ高津は３９歳の昨年にヤクルトを戦力外となり、大魔神・佐々木も３７歳で引退している。３４歳の岩瀬には先の話だが「４０歳になれば先発ということも考えるのか？」という質問に「逆にいないからこそ（４０代でも）後ろでやれるということを見せたい。先発も抑えもきついけど、僕は職業慣れしていますから」と話した。

　「この１０年は自分でも想像できないくらい頑張ってこられた。１年、１年を必死で、振り返らずやってきた。来年からは新しくスタートを切りたい」。

　９９年の入団から１０年を振り返り、来季を新たな出発と位置づけた。毎年、ノルマに設定するのが５０試合登板、３０セーブ。そうなれば連続５０試合以上登板、連続３０セーブのプロ野球記録更新となり、あと５７セーブと迫った通算２５０セーブでの名球会入りも見えてくる。オレ竜の誇る鉄腕が新たなステージに突入する。【鈴木忠平】