マーくん、交渉も大人の仲間入り－。楽天田中将大投手（２０）が２６日、契約交渉の席で球団側にシーズン終了後のオーバーホールなど体調管理の強化を提案した。１５００万円アップの７５００万円でサインした田中は「今年はオーバーホールがありませんでしたが、１年目にやってあった方がいいと思ってお話ししました」。１年目のオフには説明を聞くので精いっぱいだったが、今年は自ら提案するなど、みっちり２時間話し込んだ。

　苦い経験が意見につながった。今季は９勝止まりながら北京五輪で活躍した。だが、７月には右肩痛でチームを離脱。１年間戦い続けることの難しさを再認識させられた。「ほかの人でも（オーバーホールが）必要な人がいると思う」。投手陣を代表しての発言で、リーダーとしての資質をのぞかせた。

　来季は岩隈とともに先発投手の柱としての活躍が求められる。「去年の今ごろはまた開幕１軍を、と言っていましたが、さすがにそういう話のレベルにない。チームにかけられている期待を感じて、責任を持って１年間を過ごしたい」と堂々と話した。