田中将大投手（２４）が、８日から始まる２次ラウンドの先発枠から外れることになった。４日、福岡市内のグラウンドで大隣とともに自主練習。与田投手コーチにアメリカンノックの練習を申し出て、外野ポール間を何往復もして無心にボールを追いかけた。２時間の練習を終えた田中は「いつ『いくぞ』と言われてもいいように、しっかり準備したいと思います」とフル回転を誓った。

　与田コーチは私見とした上で「先発でチャンスを与えたいけど、短いイニングで、細かいことを考えずに抑えていくことも考えている。力が出せる場所を」と話し、田中のリリーフ起用を示唆した。杉内、能見、前田健、内海と先発グループが軒並み好調で、２次ラウンドの先発枠は埋まった。「気持ちは切り替えている。前を向いてやっていく」と田中。頼もしい仲間を支え、３連覇に貢献する。