ＩＢＦ世界ミニマム級王者高山勝成（３１＝仲里）が、初防衛に成功した。同級９位ファーラン・サックリン・ジュニア（２１＝タイ）と対戦。本来は１階級上で１０歳若い挑戦者を手数で攻撃。９回に高山の両まぶたからの出血がひどくなり、負傷判定３－０で勝利。昨年大みそかに獲得した王座を守り、次は統一戦や２階級制覇などのビッグマッチを熱望した。高山の戦績は２９勝（１１ＫＯ）７敗１無効試合、ファーランは２７勝（１５ＫＯ）４敗１分け。

　流れる血もぬぐわず、ラッシュした。高山は８回、挑戦者をコーナーにくぎ付けにした。カウンターを狙う相手の懐に飛び込む。「打たれる前に、思い切りパンチを打ち込んだれ！」。２分近くにわたってパンチを打ち続けた。「根比べ。どっちが先に心が折れるか」。驚異的なスタミナと手数で圧倒。偶然のバッティングによる出血で９回負傷判定は３－０。リング上で「海斗、勝ったぞー。やったー」と叫んだ。

　日本初の４団体制覇を達成した２日後の１月２日。大阪市内の病院を訪れた。慢性骨髄性白血病を患ったボクサー服部海斗さん（享年１７）に４本のベルトを見せた。２月２０日には意識がなくなった後輩に「高山やで、来たぞ。もう少し頑張れ。絶対にあきらめるな」と大声で呼びかけた。１７歳の少年はかすかに反応して、４日後に亡くなった。

　かつての所属グリーンツダジムで小学生から服部さんを知っていた。東洋太平洋フライ級王者の故小松則幸さん（享年２９）らと一緒に練習した。高山は１５歳で「僕の学校はジム」とプロ一本。服部さんもそうだった。いちずに世界王者を目指す姿は、かつての自分だった。２年前には拳を合わせて「月日がたち、まさか自分がスパーをするとは」。闘病中の寄せ書きには「己に勝つ」と書いた。

　２月２５日午後８時半、通夜で服部さんと再会した。「向こうにいったら、先輩である小松さんとも会える。２人で、僕らを見届けてほしい」。試合の１週間前、父の謙司さんにチケット２枚を送って、頼んだ。「海斗をつれて来てください」。謙司さんが掲げた遺影、喪章をつけたトランクス。負けは許されなかった。

　日本初の４団体制覇王者は、ビッグマッチを熱望する。ＷＢＡ王者ブドラー、５月３０日にＷＢＯ王座決定戦に出る田中らとの統一戦を熱望。その田中から控室で祝福されて「次、試合に見にいくね」と答えた。「まずは目の上の傷の手当てをして。新学期なので来週から学校に行きたい」。現役の高校２年生はにっこりと笑っていた。【益田一弘】

　◆高山勝成（たかやま・かつなり）１９８３年（昭５８）５月１２日、大阪市生まれ。中２でボクシングを始める。０１年ライトフライ級で全日本新人王獲得。０５年ＷＢＣ世界ミニマム級王座、０６年１１月ＷＢＡ同級暫定王座、１３年ＩＢＦ同級王座獲得。１４年１２月にＷＢＯ同級王座も獲得し日本人初の４団体制覇成功。１５８センチの右ボクサーファイター。