「K-1 WORLD GP 2015 ~サバイバルウォーズ~」(9月22日、東京・後楽園ホール、日刊スポーツ新聞社後援)の、55キロ挑戦者決定戦でダニエル・ウィリアムスと対戦するチャールズ・ボンジョバーニが、インタビューに応じた。
-4月のK-1 55キロトーナメントは負傷欠場になってしまいました。あらためてその時のことを聞かせてもらえますか?
ボンジョバーニ 確かにけがをしてしまって厳しい時間を過ごしたけれど、コーチと共にけがをする前の強さを取り戻すためにしっかり調整して、けがを乗り越えることが出来た。今はもう早くリングに戻って戦いたいと思うし、メンタル的にも体力的にも今は全く問題ないよ。
-足のけがによる負傷欠場でしたが、けがをしてどのくらいたってから練習を再開したのですか?
ボンジョバーニ けがをした直後は歩くことも出来なくなるほど深刻なけがだった。とてもじゃないけどK-1のような大事な試合に出て戦える状態ではなかったよ。けがをしてからは走るような運動を一切やめて、1カ月間、足の治療に専念したんだ。練習そのものを再開できたのは4月末だね。
-残念ながらトーナメントは欠場になってしまいましたが、K-1前田憲作プロデューサーは「トーナメント出場外国人選手で一番強いと思ったのがボンジョバーニ選手だった」とコメントしています。それについてはいかがでしょうか?
ボンジョバーニ K-1プロデューサーにそう言ってもらえたことはとても光栄だよ。トーナメントで優勝するため、コーチのムクター・オウジーと共に入念な準備をしていたんだけど、けがにより出場出来なくなってしまった。だから今回は絶対に王者になるチャンスを逃すつもりはない。まず最初のステップはダニエル・ウィリアムスだよ。
-今、お話にもあったように今大会では挑戦者決定戦という形でダニエル・ウィリアムスと対戦することが決まりました。今回の試合が決まった時の心境を聞かせてください。
ボンジョバーニ 素晴らしいチャンスに興奮したよ。K-1のタイトルを取ることは何度も夢見ていたことだからね。ただダニエルはとても強い選手で、まずは彼に勝たなければならない。気を引き締めて集中していくよ。
-対戦相手のウィリアムスにはどんな印象を持っていますか?
ボンジョバーニ ダニエルはハードストライカーでフィジカルも強くガンガン来るタイプだ。間違いなく激しい試合になるだろうね。
-55キロ王者・武尊選手のK-1での試合はご覧になりましたか?
ボンジョバーニ トーナメントの試合はすべて見たよ。ハキム・ハメッシュとの試合もね。タケルはパンチも強いしスピードもある。早くリングで彼と拳を交えたいよ。
-武尊選手に勝って自分がチャンピオンになる自信はありますか?
ボンジョバーニ もちろん。今回のチャンスをしっかりものに出来れば、間違いなく彼を倒せる。
-武尊選手は「55キロはK-1で一番軽い階級だけど、一番KOが多くて、激しい階級にしたい」と言っていますが、それについてどう思いますか?
ボンジョバーニ 素晴らしいコメントだね。俺が100%それを実証してやるよ。
-今回は自分のどんなところを日本のファンに見せたいと思いますか?
ボンジョバーニ アグレッシブで攻撃的な自分のスタイルを見て欲しい。そして自分の生き方としても大切にしているファンやK-1に対してリスペクトする精神も見て欲しい。俺がタケルの相手として相応しい男だということをその目で確かめてくれ。
-最後に日本のファンにメッセージをお願いします。
ボンジョバーニ 今回はこのような素晴らしいチャンスを与えて貰えたことに、K-1とそしてファンの皆さんに感謝したい。K-1は歴史上もっとも大きな立ち技格闘技で、そのリングで日本のファンの皆さんの前で試合できることを誇りに感じている。激しい試合をお届けすることを約束するよ。
◆チャールズ・ボンジョバーニ 1986年10月30日、フランス・ディジョン生まれ。16戦16勝(6KO)。171センチ。Tiger’s Den所属
入場料金など詳細および問い合わせは、K-1=http://www.k-1wg.com/へ。