９日の新日本プロレス両国大会で開催されるＩＷＧＰヘビー級選手権試合の調印式が８日、都内の新日本事務所で開かれた。

　王者オカダ・カズチカ（２９）に挑戦する柴田勝頼（３７）は０４年７月１９日の月寒大会以来、２度目の「至宝」挑戦となる。新日本退団、総合格闘技挑戦を経て、再び新日本の所属選手として復帰。実に１３年ぶりに同王座に挑むことになった柴田は「魂と魂のぶつかり合いをしたいと思います」と熱い思いを口にした。

　一方、４度目の防衛戦となるオカダは「春は出会いと別れの季節だと思いますので、柴田さんという新しい挑戦者と出会い、そしてこのＩＷＧＰヘビー級のベルトとは別れずに、このまま進んでいきたいと思います」とクールに対応していた。