ＷＢＣ世界フライ級王者五十嵐俊幸（２８＝帝拳）が、ゲンのいい地でオリンピアン初の防衛を宣言した。１１月３日のダブル世界戦を控えて、３０日に都内のジムで練習を公開した。今回は東北復興支援イベントとして仙台開催となったが、秋田・西目高３年時の０１年みやぎ国体では優勝している。７月に五輪代表から６人目の挑戦で３人目の世界王者となったが、過去２人はいずれも初防衛に失敗した。「歴史をつくりたい」と、五輪代表経験者として初の防衛を期した。
五十嵐が自ら切り出した。「初防衛戦は緊張し、難しいが、歴史をつくりたい」。五輪代表からプロ転向は２１人目も、世界王者となったのは３人だけ。五十嵐は２０年ぶりだった。過去のロイヤル小林と平仲は強打で名を上げたが、初防衛戦でははね返された。今度は誰も果たしていない、新たな歴史を刻むつもりだ。
ゲンの良さも後押しする。高３の０１年にはみやぎ国体に出場。少年ライトフライ級で４試合を勝ち抜いて優勝し、インターハイに続く２つ目のタイトルとなった。「負け知らずですから。必ず東京にベルトを持って帰ってきます」と誓う。
心強い応援団もやってくる。仙台で開催とあって、故郷の秋田では約２００人の応援団が結成された。初挑戦は東京開催とあって約１００人から倍増だ。「半分の人は初観戦だと思う。応援に応えないわけにはいかない」と力が入る。
五輪イヤーの強さもある。高２の００年に初の全国大会のとやま国体で３位に入った。０４年はアテネ五輪で唯一の日本代表、０８年は日本フライ級暫定王座を獲得。そして、今年世界王者になり、ロンドン五輪では金メダル村田らが大きな励みに。４年周期の成長で、最後もきっちり締めたい。
世界王者になり、大きな自信も力もついた。７月の初挑戦は本来のアウトボクシングから、接近戦で打ち合った。「打ち合えたことでスパーでも幅が広がった。積極的に攻めて、最終的にＫＯできれば」とまで言い切った。
王座獲得時にはジムに最多４王者だったが、西岡、粟生が連敗し、メーンは山中が控える。「流れを変えます」。スパーは前日に１０８回で打ち上げ。公開練習では軽い調整にも、浜田代表は「自信満々。成長にはびっくり」と勝利を確信していた。【河合香】
