大関照ノ富士（２４＝伊勢ケ浜）が、危機に見舞われた。６日目に、日本相撲協会へ「右鎖骨骨折」の診断書を提出。１１年技量審査場所の初土俵以来、初めて休場することになった。４日目の平幕碧山戦で負傷。今場所の再出場はなく、初のかど番で迎える春場所（３月１３日初日、エディオンアリーナ大阪）で全休か負け越しなら関脇に陥落する。

　昨年は右膝十字靱帯（じんたい）損傷、左膝半月板損傷－。それでも強行出場してきた照ノ富士に、さらなる試練が訪れた。４日目の碧山戦で２度、右肩で当たりを受け止め、勝利後に異変に気づいてアイシングした。帰宅前には「苦しいな…」と漏らし、翌５日目に敗戦後は苦痛で顔をゆがめ、珍しく取材拒否した。全治は不明だが、出場にこだわる大関の初めての休場は、大事をにおわせた。

　師匠の伊勢ケ浜親方（元横綱旭富士）は今日１６日にも入院することを明かし、手術については「やったとしても長くかかるものじゃない。場所が終わってからでも十分間に合う」と軽傷を強調。照ノ富士も周囲に「来場所は出る」と話しているという。だが最近では珍しい鎖骨骨折は、骨が接合するまで衝撃はご法度。力士ならなおさらだ。一般的に重傷で手術を要する場合は全治２～３カ月。かど番となる春場所も全休か負け越しなら関脇に陥落だ。

　部位は違うが、昨年夏場所前に鎖骨と近い肩鎖（けんさ）関節を剥離骨折した豪栄道は「（完治するまで）相撲は取れない。軽いものからやっていくしかない」と、調整の難しさを知る。強引な取り口も原因で、八角理事長（元横綱北勝海）は「ケガしたからこそ頭をつけていく相撲を。あの大きい体で柔らかくて、頭をつけたら勝てない。相撲が変わって出て来るのを期待したい」と話した。

　本来、大関陣でも実力は随一で、理事長も「（関脇陥落でも）２ケタ勝てると思う。万全なら優勝も狙える力がある」と太鼓判を押す。休場で膝の治療にも専念できる。大関復帰、横綱昇進のためにも、今は我慢の時だ。【桑原亮】

　◆大関からの陥落と復帰　６９年名古屋場所から改正されて、大関は２場所連続の負け越しで関脇に陥落し、翌場所で１０勝以上挙げると復帰できる。それまでは３場所連続で負け越した場合が陥落だった。かど番とは、負け越せば大関から陥落する状況。将棋や囲碁の７番勝負で、負けが決まる１局を「かど番」と呼ぶことに由来する。照ノ富士は来場所がかど番となる。