大関照ノ富士（２５＝伊勢ケ浜）が、１５年秋場所の優勝決定戦を含めて過去１１戦３勝と合口の悪かった横綱鶴竜（３１＝井筒）を破って１２勝目を挙げ、兄弟子の横綱日馬富士が土をつけた横綱稀勢の里と１敗で並んだ。関脇の高安と平幕の栃煌山がともに３敗目を喫して後退し、１５年夏場所以来２度目の優勝の好機が到来した。

　止められる者はもういないのか。照ノ富士は立ち合いで鶴竜に踏み込まれてもろ差しを許した。いったん外四つから巻き替えて左四つになるも巻き替えられ、再びもろ差しを許した。だが、今場所は不利な体勢からでも強い。足を踏み出して両上手を引き、体を密着させて強引に寄り切った。

　過去１１戦３勝と合口の悪かった横綱に完勝。支度部屋で「全力でやってるだけなので何とも言えないでず。精いっぱいやるだけです」と息を切らしながら話した。師匠の伊勢ケ浜親方（元横綱旭富士）は「前かがみになって圧力をかけられた」と勝因を分析した。

　髪を結ってもらっている時に、テレビの大相撲中継の音声で結びの一番での異変に気がついた。「あれどうしたの？」と記者に質問し、負傷した稀勢の里の状況をうなずきもせずに聞いた。「最後まで頑張るだけです。一番一番ですよ」と浮かれなかった。

　１５年夏場所以来の優勝が手の届くところにきた。兄弟子の十両安美錦が優勝パレードの旗手を務めたい、と話していたと伝え聞くと「やってもらいたいです」。だが、すぐに「まだそこまでは」と全く気を緩めなかった。【佐々木隆史】