演歌歌手の三山ひろし（３５）が９日、東京タワーの下に宣伝用の大型トラックを横付けし、特別ライブを行った。２月１１日に発売したシングル「お岩木山」が、演歌では異例の１０万枚突破という大ヒット。日本レコード協会から、今年の演歌・歌謡曲部門でＮＯ・１として、９月度に正式にゴールドディスクにも認定された。記念の盾と、特技のけん玉を手にした三山は「僕の歌を流すトラックが都内をグルグル回っているなんて、１０年前に高知から上京してきたことを思い出すと、グッときます。僕の等身大の曲が１０万枚を超えて、本当にうれしいです」と感謝した。

　デビューして６年。歌手としての最大の夢が、現実味を帯びてきた。赤のスーツで、白い玉のけん玉を手にすると、夢の舞台に思いをはせた。「もちろん、大みそかのＮＨＫ紅白歌合戦の晴れ舞台を意識しています。そこに立つことが、皆さまへの恩返しになるので」。東京タワーも赤と白だと、報道陣から言われると「エヘヘ、意識したかもしれません」とニヤけた。

　紅白に初出場して、来年は世界に飛び出したい。「実は一昨年、ハワイとブラジルから『けん玉と演歌を披露しに来てくれないか』とオファーをもらっていたんです。その時は行けなかったので、来年に胸を張って世界に行ってみたい」。そう言いながら、けん玉の大技「世界一周」を成功させてみせた。

　氷川きよし（３８）以降、長らく人気が出た若手男性演歌歌手はいなかった。「レコード会社の大先輩、北島三郎さんのように、いつかは日本一の演歌歌手と呼ばれたい」。紅白歌手の発表は今月下旬の予定。まずは、人事を尽くして天命を待つ。【瀬津真也】

　◆三山（みやま）ひろし　１９８０年（昭５５）９月１７日、高知県生まれ。０４年に高知で「ＮＨＫのど自慢」に出場し、氷川の「白雲の城」を歌い優勝。２５歳で上京し、松前ひろ子経営のレストランで働きながら修業。０７年「日本クラウン創立４５周年新人オーディション」で準グランプリ。０９年「人恋酒場」でデビュー。１年後に１０万枚セールスを突破。１１年の日本レコード大賞「日本作曲家協会奨励賞」受賞。２年前からけん玉を始め、日本けん玉協会の３段。

＜最近の人気若手男性演歌歌手＞

　◆氷川きよし（３８）　日本レコード大賞などを総なめにし紅白１５回出場の、言わずと知れた超人気歌手。

　◆北山たけし（４１）　北島三郎の次女と結婚。紅白は０９年まで５回出場。

　◆ジェロ（３４）　０８年に「海雪」でブレークした異色の黒人演歌歌手。紅白は０９年まで２回出場。

　◆山内恵介（３２）　三山と並び、今最も勢いのあるイケメン。１５年目とキャリアは長く、昨年３月の「恋の手本」がオリコン９位に。今年の紅白初出場が有力。