昨年大みそかに放送された第６６回ＮＨＫ紅白歌合戦の歌手別視聴率が４日、分かった。関東地区の最高は、卒業メンバーの前田敦子（２４）と大島優子（２７）がサプライズ登場したＡＫＢ４８が歌い終え、次のＥＸＩＬＥにつなぐ間の時間帯に記録した４３・４％だった。男女の人気グループが番組を盛り上げた格好となった。白組トリの近藤真彦（５１）と大トリの松田聖子（５３）は、ともに４２・２％と高い数字を出した。

　歌手別最高視聴率のキーワードは「卒業」だった。ＡＫＢ４８は１０周年の最後を飾る舞台で、前田と大島のサプライズ出演で視聴率を押し上げた。４月で卒業する高橋みなみ（２４）がイリュージョンを披露して、空のボックスからメンバーを出現させ、ヒットメドレー最初の曲「会いたかった」を歌い終わると、ステージ後方から前田が登場。高橋は、驚いて「聞いてないよ～」と目を潤ませた。

　並んで「フライングゲット」を歌うと次のサプライズ。３曲目「ヘビーローテーション」では、ステージ前方の客席から大島が登場。「ワン！　ツー！　スリー！　フォー！！」と、掛け声が響くと、我慢できずに高橋の目から涙があふれた。３人並んで最後の「恋するフォーチュンクッキー」を歌い、高橋は「うれしいです」と涙をぬぐった。

　感動の中、白組司会のＶ６井ノ原快彦が次の出場グループ、ＥＸＩＬＥを紹介した。ＡＫＢ４８が歌い終え、ＥＸＩＬＥにつなぐ時間帯が午後９時５４分で、視聴率４３・４％を記録。この日でパフォーマーを卒業する松本利夫（４０）ＵＳＡ（３８）ＭＡＫＩＤＡＩ（４０）の３人が、「２４ｋａｒａｔｓ　ＧＯＬＤ　ＳＯＵＬ」と「Ｒｉｓｉｎｇ　Ｓｕｎ」のメドレーでラストパフォーマンスを披露した。「卒業」というテーマを持った２グループが出場歌手の中で最高の瞬間視聴率を記録した。

　これに続いたのが、トリのマッチと聖子。８０年代のアイドル時代からトップを走る２人が堂々の４２・２％をマーク。番組全体の瞬間最高視聴率は、全ての歌手が歌い終え、勝敗の発表を待っている午後１１時４０分。映像がダイジェストで流れる中、４５・１％を記録した。

　今回の紅白は、午後９時からの第２部で前年を３ポイント下回る歴代最低の平均視聴率３９・２％を関東地区で記録した。