戦後の上方落語を復興させた「四天王」最後の一人で、９日に８５歳で亡くなった３代目桂春団治（本名・河合一＝かわい・はじめ）さんのお別れ会が２６日、大阪市北区の天満天神繁昌亭で行われ、関係者や一般のファン約１０００人が参列した。

　同会は、上方落語協会会長の６代桂文枝（７２）が実行委員長として開かれ、文枝は冒頭であいさつ。「（繁昌亭開館の）１０年前に師匠を赤い人力車にお乗せしたのが昨日のことのよう。これからは白い人力車に乗って、いつでも繁昌亭に遊びに来てください」と呼びかけた。

　また、四天王の４人ともを失い、文枝は「これからは、戦後上方落語第２章が始まると思います」とも語った。

　繁昌亭は９６年９月、上方落語悲願の定席としてオープン。当時、すでに６代目笑福亭松鶴さん、５代目桂文枝さんは亡く、昨年３月に死去した桂米朝さんは高座を引退していた。春団治さんは、四天王でただ１人、繁昌亭で落語を演じたことがあった。

　繁昌亭の開場時には、春団治さんが初代春団治からゆかりの赤い人力車に乗り、６代文枝が押して、近隣の商店街をパレード。６代文枝は、春団治さんと劇場の深い縁から、同劇場でのお別れ会を企画した。

　また、春団治一門の３代目桂春蝶（４１）によると、祭壇には「一門お気に入りの」写真が飾られた。大きな写真は正面に２枚あり、１枚は国立文楽劇場で舞踊を披露する６０代の写真で、もう１枚は７０代の高座場面だという。