ＡＫＢ４８の秋元才加（２３）と梅田彩佳（２３）が３０日、横浜市内で「みなとみらい２１さくらフェスタ２０１２」の点灯式を行った。

　さくら色のあでやかな着物姿で登場した２人がスイッチに触れると、５００メートルに渡る桜並木に取り付けられた、約１００個のＬＥＤライトが点灯した。

　グループのセンター前田敦子（２０）が卒業を表明したばかり。梅田は「あっちゃんが卒業を発表したときの、ファンの方々の温かい声援が印象的です」と感動的だった場面を振り返り、「いつか私が卒業する時も、あんな風に温かい声援を送ってもらえるように頑張ります」と話した。

　秋元は「そっと背中を押してあげたい」とエールを送りながらも、「敦子が卒業したからダメになるようなＡＫＢ４８じゃいけないと思うし、私たちも頑張らないと。次のセンターが出てくるのも楽しみですね」と切り替えていた。

　取材陣からセンターの候補に自分が挙げられると、「私ですか？

　私いつでもセンターになりますよ！

　（総合プロデューサーの）秋元（康）さんが言ってくれるなら」と応じたが、「ＡＫＢ４８のキャラが変わっちゃうけど、いいですかね？」とオチも付けた。

　桜並木をライトで照らす「さくらフェスタ」は、３０日から来月８日まで、毎日午後６時～深夜０時に行われる。