右肩関節唇損傷から完全復活を目指す日本ハム斎藤佑樹投手（２５）が、今季中の１軍復帰へラストチャンスにかける。明日２０日のイースタン・リーグ、ロッテ戦（鎌ケ谷）で先発予定。結果を残せば、クライマックスシリーズ（ＣＳ）進出へ、負けられない戦いが続く１軍での復活登板に望みが出てくる。「次につながるように、投げるだけです」と、意気込んだ。

　戦力として昇格をアピールするのは、今回が最後になる可能性がある。斎藤が今季２軍で先発する機会は多くても、あと２試合。明日と、２７日か２８日のＤｅＮＡ戦（横須賀）が濃厚だ。ロッテ戦で好投できなければ、９月中は２軍調整となることは必至。仮に１０月に入ってから１軍に呼ばれたとしても消化試合での登板となるかもしれない。「すべてにおいて、意味のないことはない。投げろと言われれば投げます」と話すが、緊張感の高まる舞台に立つことに意味がある。

　佑ちゃんの事実上の最終テストは、テレビでも生中継されることになった。ＣＳ放送「ＧＡＯＲＡ」が、１８日までに緊急編成を決定。同局担当者は「斎藤投手は期待する１人なので、生中継に踏み切りました」と説明した。周囲の熱気も高まる中、１８日は千葉・鎌ケ谷のブルペンで５２球を投げ込んだ。故障後にリニューアルした投球フォームを入念に確認。「自分の課題を持って投げたいです」と、チームだけでなく全国のお茶の間にも復活をアピールする。【木下大輔】