運命の日まであと３日。いよいよプロ野球のドラフト会議が２４日に迫った。走攻守３拍子そろう東海大甲府（山梨）渡辺諒内野手（３年）は、ドラフト１位候補として赤丸急上昇中だ。

　東海大甲府・渡辺は“ドラ１”が生まれた縁起の良い部屋で暮らしている。野球部の寮、２０１号室は２年前にドラフト１位指名された中日高橋周も住んでいた。壁には高橋周から贈られた「プロになれるかな？」という色紙が飾ってある。「周平さんに憧れてプロになりたいと思ったので、宝物です」と話した。

　１７８センチ、８０キロで胸囲は１００センチ。太ももは６０センチと細い女性のウエストと変わらない。「見た目が怖いって、クラスの女子には話しかけづらいと言われます」と笑う。プロと見劣りしない体格のスラッガーの元には、全１２球団から調査書が届いた。巨人山下スカウト部長が「坂本のように打てる遊撃手になる。長打力がすばらしい」と言えば、楽天早川スカウトマネジャーも「松井稼頭央の後継者になれる。足も速くて打撃に力がある」と絶賛した。

　２年夏に甲子園で本塁打を放ち、打てる遊撃手として注目を浴びた。今夏の甲子園出場はかなわなかったが、９月に行われた１８ＵＷ杯日本代表に選出。キューバ戦では左翼へ高校通算３９本目の１発を放った。「むちゃくちゃ速い投手からしっかり打てたことは自信になりました」と木製バットへの対応も苦にしなかった。

　打撃だけでなく、走塁と守備も一級品だ。中学時代はシニアリーグで野球をしながら陸上部に所属。１００メートルは自己最速１１秒４で、中学３年時に茨城県大会２位に入るほどだった。また今夏は投手不足のため投打二刀流にも挑戦。わずか１カ月の練習にもかかわらず、公式戦でいきなり１４６キロを記録するなど肩の強さも披露した。「巨人坂本選手や（ブルージェイズ）川崎選手みたいに、打って、守って、走れるショートになりたい。目標は３割、３０本、３０盗塁です」と、３拍子そろった選手を目指す。

　１２球団ＯＫの姿勢だ。「もし指名されたら『プロになりました』って周平さんにメールします」。憧れの先輩への答えを用意して、運命の日を待つ。【島根純】

　◆渡辺諒（わたなべ・りょう）１９９５年（平７）４月３０日、茨城・土浦市生まれ。小学１年の時、軟式の土浦サニーズで三塁手として野球を始める。同４年から硬式の竜ケ崎リトルに所属し、中学２年の３月に竜ケ崎シニアの遊撃手として全国選抜大会出場。東海大甲府では１年夏に４番一塁でレギュラー。同年秋から遊撃手に戻り、今夏は主将も務めた。好きな歌手はＧＲｅｅｅｅＮ。家族は両親と兄２人。１７８センチ、８０キロ。５０メートル６秒１、遠投１０５メートル。右投げ右打ち。Ｂ型。