柏レイソルがＪ１通算３００勝に王手となる２９９勝目を４連勝で飾り、首位鹿島アントラーズと勝ち点３差の暫定４位に浮上した。Ｕ－２０（２０歳以下）日本代表ＤＦの中山雄太（２０）が、Ａ代表２人を擁するセレッソ大阪を封じ、１－０の３戦連続無失点勝利に貢献した。Ｕ－２０Ｗ杯韓国大会（２０日開幕）前の最後のリーグ戦が、世界と戦う最高の予行演習となった。

　Ｃ大阪攻撃陣に、最後まで中山が立ちはだかった。日本代表ＭＦ清武のフェイントやクロスに対応し、ＭＦ山口には中に切り込むスペースを与えなかった。１８１センチの自身より、６センチも高いＦＷ杉本にも空中戦でほとんど競り負けなかった。ピンチを未然に防ぎ、相手シュートは７本に抑えて３戦連続の完封勝利。中山は「Ａ代表の選手とやることは少ないので良い経験になった。駆け引きのうまい選手が多く、引き出しが１つ増えた」とＵ－２０Ｗ杯へ自信を深めていた。

　試合後にはゴール裏のサポーターから柏の応援旗を手渡された。寄せ書きなどはなかったが「頑張ってきてほしいという意味と受け取って、サポーターの思いも韓国に持っていきたい」と思いを募らせた。

　茨城・龍ケ崎市の愛宕中で、校内合唱コンクールで指揮者を務めた。サッカーでもＤＦ陣のラインコントロール指揮はお手の物。同中ではクラス委員長も務め、柏の下部組織で活動するために入った千葉県立の高校も、スポーツ推薦ではなく一般受験で進学するなど頭脳明晰（めいせき）。１度決めた目標を達成する努力も怠らない。毎試合後必ず、出場試合を９０分すべて映像で見直し、自身の反省点を探し、相手の特徴を研究。記憶力と応用力の良さもあり、柏では昨季から先発に定着している。

　Ｕ－２０Ｗ杯のメンバーでは１５歳のＦＷ久保を始め、攻撃陣に注目が集まる。それでも「あまり気にせず、結果を残していけばＤＦも注目してくれると思う。Ｕ－２０Ｗ杯は結果次第で今後のサッカー人生が変わる」と奮起を誓った。日本が勝ち続ければ長期不在となり、節目のＪ１通算３００勝は不在の可能性が高いが「得られるものも多いので１日１日を大切にしたい」と力説。チームをさらに上位に押し上げるため、一回り大きくなって帰国するつもりだ。【高田文太】

　◆中山雄太（なかやま・ゆうた）１９９７年（平９）２月１６日、茨城・龍ケ崎市生まれ。愛宕中時代に柏Ｕ－１５に所属し、柏ユースを経て、１５年６月２３日のホームＧ大阪戦でＪ１デビュー。昨季Ｊ１２６試合出場２得点、今季はここまでＪ１９試合出場無得点。１８１センチ、７６キロ。