前回の決勝と同じ顔合わせは、３連覇を狙う桜花学園（愛知）が、昭和学院（千葉）を６４－５８で下し、４年連続２５度目の決勝進出を決めた。

　桜花学園はシューティングガード遠藤桐（きり）主将（３年）が前半、チーム最多の１２得点を挙げて流れを引き寄せた。馬瓜ステファニー（２年）も、昭和学院・赤穂ひまわり（２年）とのマッチアップで、好プレーを見せ、得点を重ねた。

　４０－２９で迎えた第３Ｑ、桜花学園は２分２０秒過ぎ、ゴール前の混戦で遠藤が脳振とう、一時的に起き上がれられなくなる。井上真一コーチ（６９）は「遠藤がいなければゲームにならない」と、すかさずタイムアウト。心配されたが、ほどなく復帰し、リードを１５点に広げた。

　ところが、第４Ｑは昭和学院が猛反撃。試合時間残り１分３３秒で、山本由真主将（３年）の３点シュートが決まり、２点差に迫られる。しかし、桜花学園は、井上コーチから「逃げないで攻めろ」と指示を受けた遠藤がドライブで反則を獲得。フリースロー２本を落ちついて決めると、その後一気に点差を広げ、そのまま逃げ切った。

　最後の場面で井上コーチは「ボールを運べるのは遠藤と山本（真衣、１年）なので、２人に持たせた」。「ドライブでいけばファウルをもらえる。それがねらい目だった」。

　一時は冷や汗をかいたが、最後は実力を示した。井上コーチは「昭和学院とは今年２度対戦したが、デキが良くなかった。でも今日は、さすがに粘りがあった」と相手の健闘をたたえた。

　遠藤は脳振とうの時、「みんなの頑張れの声がして、やるしかないと思った」。２点差になった時は、「自分のフリースローになったので、無心で決めた」。そして、明日の決勝については「ディフェンスを持ちこたえて、もっと良いプレーをして、絶対に優勝する」と、３連覇を誓っていた。