武豊技あり大外一気！プレシャスに「ふた」

	あん上でファンの声援に笑顔で応える武豊騎手

　武豊がプレシャスカフェの動きを止めた。勝敗を分けたのは３〜４角のポジション取り。アドマイヤマックスは向正面で中団７、８番手の外。左隣にナイキアヘッド、その内にプレシャスという態勢。残り６００メートル地点。ここで蛯名が前へ出た。内外の差が出るコーナーで、芝のいい外めを狙ってナイキとの差を広げにかかる。だが、この動きをユタカは見逃さなかった。やや仕掛け気味にペースを上げると、外から押さえ込むように馬体を並べた。

　馬場の内はかなり荒れている。マックスが通ったコースは、いい所と悪い所の境界線ぎりぎり。ともに切れ味で勝負するタイプだけに、内と外ではしまいの反応に大きな差が出る。すべてが計算ずくだった。早めに外へ開かず、しばらく併走状態を続けたのも、ライバルに外へ出すチャンスを与えないため。３、４角の攻防について蛯名は「勝ち馬にふたをされて…」と完敗を認めている。残り４００メートル地点。プレシャスが進路を内へ切り替えたのを確認すると、一気に大外へ持ち出した。

　３角から早めに動いた割に、ゴールまでしっかり伸びたのは、プレシャスとの併走中に「タメ」をつくったから。相手にダメージを与えながら脚を残す。このあたりのテクニックは、さすがだ。もちろん、後方の馬への気配りも忘れていない。４角でキーンランドスワンがマクりをかけるとワンテンポ早く仕掛けて外へ振った。馬場コンディションを正確につかみ、ライバル馬の動きを封じた武の手綱さばきが光った。【水島晴之】