日本決めた！３大会連続出場／五輪予選
＜アテネ五輪アジア最終予選Ｂ組：日本３−０ＵＡＥ＞◇１８日◇国立
日本がＵＡＥに３−０で快勝し、９６年アトランタ、２０００年シドニーに続く３大会連続７度目の五輪出場を決めた。３チームが出場するアジアでは最初の五輪切符獲得となった。
日本は前半１２分に那須（横浜）が先制。同４１分には大久保（Ｃ大阪）が得点し、前半を２−０で終えると、後半開始早々に大久保が３点目を奪った。五輪出場が決まると５万４０００人のスタンドの日本サポーターに、大歓声が沸き起こった。
スタンドに向かい日本の山本監督は「世界に出て行くためには、うまいだけじゃ駄目。どんな状況でも前に行ける強いチームでないと。これから先も厳しい道のりだが、アテネが楽しみ」と、笑顔で語った。
日本を得失点差で追っていたバーレーンはレバノンと１−１で引き分け、力尽きた。
アテネ五輪１次リーグ組み合わせ抽選は、６月２９日にアテネで行われる。同五輪サッカーは、８月１３日の開会式に先立って、１１日から競技が始まる。
［2004/3/18/22:23］
写真＝【日本−ＵＡＥ】前半４２分、ゴールを決めバンザイして喜ぶ大久保（撮影・加藤哉）
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