ゴン開幕先発へ！始動初日からフル

　３８歳のＪ１最年長男がＷ杯イヤーのＪリーグを引っ張る。磐田のＦＷ中山雅史が練習開始日からフルメニューをこなした。昨年１２月に肋（ろく）軟骨を骨折し、強行出場した同２４日の天皇杯準々決勝・清水戦でも右太もも裏を痛めて離脱。回復具合が心配されたが、初日から他の選手とまったく同じメニューを消化した。３月５日のＪ開幕戦では、カズ（三浦知良、３８＝横浜ＦＣ）の持つＪ１現役最年長開幕戦先発記録に挑む。

　中山は最後まで手綱を緩めなかった。約７５分間、ランニング中心の練習メニューをすべて消化した。最後の故障離脱から１カ月。「まだ気になる部分はあります」（中山）。しかし、自重はしなかった。「しっかり開幕へ向けてコンディションを上げていければ」。言葉に力がこもった。

　昨年５月に左ひざを痛めた。同１２月には肋軟骨を骨折。さらに同２４日の天皇杯（清水戦）で、右太もも裏肉離れに見舞われた。まだ痛む。ふくらはぎにも張りがある。だが今は気迫が勝る。「痛みはあっても、骨なんてくっついてればいいの」。

　３月５日の開幕戦を３８歳５カ月で迎える。先発出場すればカズの持つ現役選手のＪ１開幕戦最年長先発出場記録を更新する。記録は特別意識していないが、開幕には万全の準備をする。「スキルアップ、体力アップしていきたいですね」と静かに話した。

　若いころのように、がむしゃらに突っ走ることはしない。今も体の数カ所に爆弾を抱えている。ケアに細心の注意を払いながら調整していく。「キャンプから戦術練習が入るし、トレーナーと相談しながら徐々に（体調を）上げていきたい」。焦らず、無理せず、それでいて手抜きはしない。

　磐田は０２年以来、３年間Ｊ１優勝から遠ざかっている。山本監督は「王座奪回というよりチャレンジャー」と今季のテーマを掲げた。中山も思いは同じ。「厳しい道だがそれぞれ（の選手）が、強い意志を持ってひた向きでなければ」。ＦＷには清水にレンタル移籍していた２３歳の西野も復帰した。「いい刺激。いいところを吸収したい」。Ｊ１最年長男は、いまだどん欲さを失っていない。【斎藤直樹】