リバプール連覇消えた/欧州CL
<欧州CL:ベンフィカ2−0リバプール>◇決勝トーナメント1回戦第2戦◇8日◇ロンドン
本拠地アンフィールドで始まったリバプール連覇の夢が、くしくも同じ場所で破れた。昨年7月13日の予備選1回戦TNS(ウェールズ)で、MFジェラード主将のハットトリックで好スタートを切った。それから238日。ベンフィカ相手に優勢に試合を進めながらも、スコアは0−2。2試合計0−3という完敗に終わった。
奮闘及ばず敗れたジェラードは潔かった。試合後、トンネルに入る前の相手クーマン監督をつかまえて「グッド・ラック」と声を掛け、握手を求めた。「我々の方がいいチームだったがチャンスをモノにできなかった。この段階で去ることに落胆しているが、相手こそ勝者に値する」。その表情はサバサバしていた。
一足早くシーズンインし、さらに極東での世界クラブ選手権でも活躍。休む間なくプレーし続ける男にとっては、苦いオフが飛び込んだ。
[2006/3/10/08:21 紙面から]
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