＜Ｊ総括＞
Ｊ２仙台は都並敏史前監督（４４）から、ブラジル・フラメンゴで指揮を執っていたジョエル・サンタナ新監督（５６）に代わり、来年のＪ１昇格を目指す。今季は１９勝１４敗１１分けの４位でシーズンを終えた。最終戦で３位の甲府に勝ち点１及ばす、入れ替え戦進出を逃した。何が足りなかったのか。来季のＪ１昇格へ、今季の戦いを総括した。
◆スタート失敗
開幕でつまずいた。今季の仙台は、これに尽きる。３月の開幕徳島戦でまさかの０−３で完敗。これを引きずり、開幕から７試合で１勝５敗１分け。４月中旬にも１１位になった。キャンプでの調整ミス、想定外の立ち上がりが結局、昇格争いに響いた。
第８節の草津戦の勝利でチームが落ち着きを取り戻した。ＤＦ富沢清太郎（２３）がスタメンで出場し始め、ＤＦ陣がまとまった。だが、その富沢も７月のホーム京都戦のアクシデントで戦線離脱。要を失ったが、チーム一体で踏んばり、第２クールを終えた時点で順位を４位まで押し上げた。
第３クールも何とか持ちこたえ、迎えた第４クール。鳥栖戦を落とした。小長谷ＳＤは「ポイントとなる試合」と悔やんだが、ここからチームが再び１つになった。８戦負けなしで迎えたホーム最終戦となる首位京都戦。結果は０−１で惜敗。結局、力負けの京都と相性の悪い鳥栖にそれぞれシーズン３敗を喫した。最終節福岡戦にすべてを懸けたが、ドロー。くしくも入れ替え戦に進んだ甲府がＪ１昇格を果たした。
◆決定力の不足
決め手がない。最後はこれが響いた。シーズン通してのシュート数は首位京都に続く５６２本でリーグ２位。これに対し、ゴール数は６６で、リーグ４位だ。数字が示す通り、シュートの精度に欠けた。最終節の福岡戦も福岡の７本に対し、放ったシュートは１７本。だがわずか１点しか取れず、涙をのんだ。サイドを使った攻撃、パスでつないでいく攻撃がほとんどできず、得意のセットプレーでしか点を取れなかった。
逆に守備陣は終盤、安定した力を見せた。年間ＭＶＰに選ばれたＧＫ高桑大二朗（３２）の安定感はもちろん、ＤＦ根引謙介（２８）ＤＦ木谷公亮（２７）の仙台の高い壁は集中力を切らさず、守り続けた。両サイドバックのＤＦ村上和弘（２４）ＤＦ中田洋介（２４）は積極的にオーバーラップし、何度もチャンスメークした。
今季２人で２７得点を挙げたＦＷバロン（３１）ＦＷシュウェンク（２６）がチームを去った。サンタナ新監督にも代わる。小長谷ＳＤが「チームのつくり直しではない。パワーアップだ」と言うように、チームカラーは変わらない。だが大幅な得点力アップが期待される。「来季はＪ１に上がるためのチームではない。Ｊ１で戦えるチームをつくる」と小長谷ＳＤは、新生ベガルタの目標を掲げた。【栗山尚久】
［2005/12/21/10:52 紙面から］
写真＝１４日に今季最後の練習を終え、記念写真に納まる仙台イレブン
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