日刊スポーツ新聞社制定「第３０回ボートレース年間三賞」の各賞が決まった。グランプリなどＳＧ年間３冠を達成した山崎智也（４１＝群馬）が１０年ぶり２度目の殊勲賞に輝いた。技能賞は石野貴之（３３＝大阪）、連対数を競う敢闘賞は峰竜太（３０＝佐賀）がともに初受賞。特別賞は女子獲得賞金トップの寺田千恵（４６＝岡山）と、昨年５月に惜しまれながら引退したボートレース界のレジェンド、加藤峻二氏（７４）のダブル受賞となった。表彰式は３月９日に東京・品川プリンスホテルで行われ、５人に賞金と賞状が贈られる。

　山崎智也が０５年以来、２回目の殊勲賞を受賞した。２度目のグランプリ制覇とともに史上５人目の年間ＳＧ３冠を達成。殊勲賞ポイントで２位石野貴之を７８ポイント突き放した。受賞を知った山崎は「ありがとうございます」と喜んだ。

　１年を通してボートレース界の「顔」を務めた。２月の住之江周年Ｖを皮切りに、４月は常滑周年を優勝。５月の大村オールスター、６月の宮島グラチャンではＳＧ連続優勝を飾った。７月の福岡周年も勝ち、賞金争いを独走した。グランプリを控えた１２月９日に元ボートレーサーの奏恵夫人が女児を出産。グランプリ前夜祭では「お父さんも頑張る姿を見せたい。優勝します！」と高らかに宣言。その言葉通り、選出順位１位から優勝戦１号艇でイン逃げを決める「王道」でＶを果たした。奏恵夫人が電撃引退した直後の１２年に続き、愛娘誕生後にもグランプリで有言実行Ｖ。充実の１５年を「出来過ぎっす」と謙遜しつつ、「いいリズムで行けた。やっぱりペラ調整が大きいですね。足もいいし、乗りやすいことも多かった」と振り返った。

　今年の目標は「毎年グランプリを取ること」。トライアルの枠番やエンジン抽選に付加価値のあるベスト６を見据える。「やっぱり６位以内で行きたい。狙って賞金１、２位で行くのは難しいので」。グランプリが１８人制になった１４年以降でただ１人、２年連続でベスト６に名を連ねた。公私に充実期を迎えた山崎が、今年も爽やかに、格好良くボート界を引っ張る。

　◆山崎智也（やまざき・ともや）１９７４年（昭４９）３月１１日、群馬県生まれ。７１期生として９２年１１月の桐生でデビュー。９４年１１月の平和島で初優勝。通算優勝は７９回、Ｇ１は２９回、ＳＧは１５年住之江グランプリなど１０冠。同期は深川真二、海野ゆかりら。１６６センチ、５３キロ。血液型Ａ。