Ｊリーグのデータを独自の視点で分析する、恒例「データが語るＪリーグ」を今年もＪ１開催翌週の火曜日に随時掲載します。データ関連の連載は今年で７年目。今季第１回のテーマは「Ｊリーグ史上初の３チームが首位」です。

　３～５チームによる「プレーオフ元年」は、これまであるようでなかった珍事でスタートした。

　Ｊ１開幕戦で浦和、川崎Ｆ、清水の３チームがそろって３－１で勝ち、順位決定方法の（１）勝ち点（２）得失点差（３）総得点まで並んだ。（４）当該チーム間の対戦成績（５）反則ポイントは、リーグ終了後に適用されるため、今年の第１ステージ開幕節は３チームが首位。過去に３チームが首位で並んだことはなく、Ｊリーグ２３年目、７５１節目で初の珍現象となった。

　過去に２チームが首位は計１１節あった。そのうち半分近くの５度が第１節で、第２節が３度、第３節が２度、第１９節に１度。このように開幕当初に起こりやすい現象ではあるのだが、意外にも３チームが同スコアで白星発進した上で得失点差、総得点がリーグ最多だったというケースはこれまで１度もなかった。サッカーの順位決定方法の「妙」というべきか。

　今年は１１年ぶりに２ステージ制が復活し、その後に新方式のチャンピオンシップで年間王者の座を争う。史上初の珍事でスタートした今季のＪ１は、波乱を予感させる幕開けとなった。【石川秀和】