全国高校サッカー選手権（１２月３０日開幕、東京・国立競技場ほか）の組み合わせ抽選会が２２日、東京都内で行われた。北海道代表の室蘭大谷は３１日の１回戦第２試合（千葉・柏の葉公園総合競技場）で四日市中央工（三重）との対戦が決まった。コンサドーレ札幌入りが決まっているＤＦ櫛引一紀主将（３年）は道勢初の全国制覇を宣言。まずは３年連続２８回出場の伝統校を倒し、頂点を目指す。

　伝統校同士の対決となった。３年ぶり２９回目出場の室蘭大谷と３年連続の２８回出場の四日市中央工。櫛引は「相手の流れにのまれないように。まずは１戦１戦。最終目標は全国優勝です」と誓った。室蘭大谷は７８年度に道勢最高の準優勝。その伝説を３２年ぶりに塗り替える決意だ。

　背中を押してもらったゴンへの恩返しを果たす。１０月の道予選直前に札幌の練習に参加した。その際に「選手権、頑張れよ」と声をかけてくれたのがサッカー界の大スター中山だった。日本一熱いエールは、３年ぶり王座奪還への力になった。その中山は藤枝東２年時に準決勝進出を果たしている。「まず初戦。次は宮沢さん（０７年度２回戦敗退）を超え、ゴンさんの準決勝も超えれば頂点に近づく」。偉大な４３歳への感謝の思いを胸に、全国でも最終日まで突っ走る。

　プロ入りへ向けて、心の整理もついた。１１月８日に札幌と仮契約をかわした。来年１月１６日のチーム始動までは室蘭大谷の櫛引として最後の仕事をまっとうする。「プロにいくのに高校生相手に当たり負けするわけにはいかない。ここで通用しなかったらプロでも通用しない。それぐらいの気持ちで臨む」。優勝することがレギュラー奪取への最初のノルマだ。

　ともに新加入となる札幌Ｕ－１８三上陽輔（１８）同様、グアム１次キャンプもスタートから参加することが決まった。１月末に定期試験のため一時帰国するが、それ以降は帯同可能。「選手権で勝って、気持ちよくチームに合流したい」と意気込んだ。

　優勝だけでなく個人の目標も掲げた。「まずは守備から入る。そしてＤＦだけでなくゴールも奪えれば」。道予選では無得点だが、室蘭地区予選では２得点と実は得点能力も秘めている。ゴンは８４年度の全国選手権で４戦２得点。成績だけでなく得点でもゴン超えを狙う。【永野高輔】