日本協会は２３日、８月の東アジア杯（中国・武漢）に臨む日本代表を発表した。

　Ｇ大阪の倉田秋（２６）が待望の日本代表に初招集された。今回のクラブ別ではＧ大阪から最多６人が選ばれた。この日、大阪・吹田市内で軽めの調整を行った倉田は、ハリル日本の仲間入りを果たした吉報を聞いて決意を新たにした。

　「（代表は）ずっといきたいと思っていたところ。定着しないと意味がないので、自分の良さを出していきたい」

　多くの代表を輩出するＧ大阪下部組織（ジュニアユース、ユース）で育ち、Ｕ－１４（１４歳以下）から各年代別代表に選出されてきた「エリート」だった。しかし、トップ昇格を果たした３年後の１０年、Ｊ２千葉へ期限付き移籍。翌年にＣ大阪へ移籍するなど経験を積み重ねた末、１２年の復帰後は主力に成長し、昨季の３冠獲得にも貢献した。

　「コツコツここでやってきたからかな。ガンバで使ってもらったり、経験させてもらわなければ、選ばれなかった」

　今年になってハリルホジッチ監督が就任すると、同い年のＤＦ藤春や同じ下部組織出身のＤＦ丹羽が代表に呼ばれた。「父親からも『いつ（代表）入んねん』って言われて、プレッシャーかけられてた」。海外組不在とはいえ、ようやくつかんだ代表への切符だ。

　今季は１９試合出場で無得点だが、定位置の左ＭＦ以外にもＦＷやボランチ、両サイドバックもこなす器用さがある。攻撃センスは抜群で豊富な運動量も持ち味。ハリルホジッチ監督からも「チャンスをつかんで欲しい」と期待された逸材は「代表は見えへんプレッシャーがある。自分に打ち勝てるかどうかが楽しみ」と言った。Ｇ大阪の秘密兵器が、ついに日の丸デビューする。【小杉舞】

　◆倉田秋（くらた・しゅう）１９８８年（昭６３）１１月２６日、大阪府高槻市生まれ。ＦＣファルコン（高槻）からＧ大阪ジュニアユース、同ユースを経て０７年にトップ昇格。１０年にＪ２千葉、１１年Ｃ大阪に期限付き移籍、１２年からＧ大阪復帰。Ｕ－１４（１４歳以下）から各世代代表を経験。趣味は漫画を読むこと。愛称「シュウ」。Ｊ１通算１３５試合２３得点。１７２センチ、６８キロ。