Ｕ－２３（２３歳以下）日本代表が１月３１日、合宿地のカタールでＵ－２３イラク代表と完全非公開で練習試合を行った。会場には元日本代表監督で現イラク代表監督を務めるジーコ氏も視察に訪れた。ジーコ氏は関塚ジャパンについて「正しい道を進んでいる」と激励。ジーコ氏と固い握手を交わした関塚監督も「わざわざカタールまで来てくれてうれしかった」と笑顔を見せた。