２０１４年Ｗ杯ブラジル大会の大陸別組み合わせ抽選会が７月３０日（日本時間同３１日）、リオデジャネイロで行われ、国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランク１６位の日本は９月２日から始まる同杯アジア３次予選でウズベキスタン（８３位）、シリア（１０４位）、北朝鮮（１１５位）と同組のＣ組に入った。

　シリア軍は３１日未明、中部ハマで反政府デモ鎮圧のための大規模な軍事作戦を開始した。戦車を投入、機関銃を無差別に発砲したとの情報もある。中東の衛星テレビ、アルアラビーヤによると、ハマで１００人が死亡、東部デリゾールなども含め全土での死者は１３６人に上った。

　アサド大統領は、３月以降に本格化した反政府デモを受け、非常事態法撤廃など一定の譲歩を示しながらも、収まらないデモに徹底的な武力弾圧を継続。デモ隊は政権打倒を目指すが、アサド政権が揺らぐ兆しはなく、犠牲者の増加に国際的な懸念が高まっている。

　ハマはデモ中心地の１つ。病院の医師はロイター通信に「戦車が四方から攻撃し重機関銃を無差別に発砲している」と証言。別の住民は、路上に残された遺体を攻撃のため収容できないと話した。軍の一部が離反したとの情報もある。この日、サッカー日本代表は、Ｗ杯アジア３次予選でシリアと同じＣ組に入った。１１月１１日にはアウェーでの試合が予定されているが、政情不安が深刻な状態だ。