山形ＤＦ高木利弥（２２）が、明日２５日のホーム東京戦で「打倒ヨッチ」を誓った。前節松本戦でＪ１初先発した左ウイングバックは、２３日の紅白戦でも主力組に入って２戦連続のスタメンが濃厚となった。相手の日本代表ＦＷ武藤とは中学の同期生で、東京の下部組織でもチームメート。入団当初から熱望していた直接対決へ「ヨッチ（武藤）とはクラスは違ったけどずっと一緒にいた。こんなに早く実現するとは思わなかった」と目を輝かせた。

　成長を見せる絶好の機会だ。中学時代は武藤と左ＭＦのポジションを争い、控えに甘んじた高木利はユース昇格を逃した。因縁のライバルは負傷のため２２日のナビスコ杯を欠場したが「打撲くらいじゃ休まないと思う。受け身にならずに（ゴールを）決めさせないつもりでやる」。海外のビッグクラブからもオファーを受けた同期生を擁する“古巣”を倒し、山形の４月初勝利に貢献することしか考えていない。【鹿野雄太】