女子Ｗ杯日本代表のＩＮＡＣ神戸ＭＦ澤穂希（３６）が、世界一連覇を掲げた。Ｗ杯前最後の千葉戦にフル出場。０－２から４－３の劇的な逆転勝利に貢献。９戦連続フル出場で首位をキープして、今日１８日からは代表の香川・丸亀合宿に入る。最後と決めたＷ杯に向けて「やるからには連覇を目指してやる」と宣言。１年ぶりに「なでしこジャパン」の背番号１０が帰ってくる。

　シンプルな目標を口にした。澤は、カナダ大会について「日本が持っている力を出し切る。やるからには連覇を目指してやる」。最後のＷ杯は優勝しかない。

　第７回のカナダ大会は出場が８チーム増えて全２４チーム。試合数も１試合増えて最大７試合だ。「チーム数も増えて、日程も厳しくなっている。（連覇は）簡単ではないが、やるからには上を目指してやる」。

　準備は完了した。Ｗ杯前ラストの千葉戦。前半３４分で０－２とリードされたが、チームは怒とうの４連続得点で逆転勝ち。澤は中盤で相手の攻撃を寸断して、前線にパスを供給した。

　今月上旬の９日間で３試合の連戦も含めて、開幕から９戦連続フル出場。首位ターンに貢献した。「１分でも長くチームの勝利に貢献するだけです」。コンディション管理には、温かい湯に３分、冷たい水に１分ずつ入る交代浴を５セット、約２０分間行うなどし、豊富な運動量を維持。この日は同じ７８年生まれで、親交がある歌手ＭＩＳＩＡから訪問を受けて「たくさんの方々に応援していただいて。結果で恩返ししたい」。

　今日１８日は、１年ぶりになでしこジャパンの背番号１０を身にまとう。「日の丸は私にとって特別なもの。指定席じゃないし、努力して努力して。日の丸の誇りを持ってやりたい」。男女通じて世界初の６大会連続出場という偉業もかかる。「誰も経験していないことを経験する。不思議。サッカーを始めたころは６度もＷ杯とは夢にも思わなかった。（代表の）みんなと会って合宿が始まったら気持ちもＷ杯になる」。女子サッカーの象徴が、最後のＷ杯に向かう。【益田一弘】