「オーナー岡ちゃん」初Ｖ！　元日本代表監督の岡田武史氏（５９）が代表取締役を務めるＦＣ今治（愛媛）が４日、四国リーグで優勝した。高知・佐川町のスポーツパークさかわで行われた最終節でリャーマス高知ＦＣに２－０で勝利。昨年１１月の就任後初のシーズンで１２勝１分け１敗（得失点差＋５３）の成績を残し、目標のＪＦＬ昇格がかかる地域リーグ決勝大会（１次ラウンド、決勝ラウンドとも１１月）に駒を進めた。

　優勝が決まっても、観客席の岡田氏は微動だにしなかった。勝てば優勝、引き分け以下で逆転Ｖ逸の最終節。前半３分に先制しながら後半３８分の２点目まで８０分間、１－０で推移した展開に「何が起こるか分からなかったのでホッとした」と率直な思いを口にした。

　前節９月２０日に昨季王者の高知Ｕトラスターを５－１で破り、１３節目で首位浮上。逆転でリーグを制した。岡田氏は月平均６回の東京～今治往復でスポンサー集めに奔走。７月、元日本代表ＭＦ山田卓也とＤＦ市川大祐を口説いてチームに加え底上げし、元Ｕ－１７日本代表監督の吉武博文氏と構築中の「岡田メソッド」を落とし込む。バルセロナの育成法を基にした戦術で「まだ本物とは言えないけど春よりうまくなった」と力をつけた。

　目標のＪＦＬ昇格（原則２枠）をかけた１１月の地域リーグ決勝大会へ「ようやくスタートラインに立てたけど、足踏みすれば盛り上がりがしぼんでしまう。勝ち抜くために集中したい」と引き締めた。【木下淳】

　◆ＪＦＬへの道　全国９地域リーグの優勝チームと全国社会人選手権の上位を合わせた計１２チームが、地域リーグ決勝大会に進出。四国代表となったＦＣ今治は、１次ラウンド（１１月６～８日）を突破し、決勝ラウンド（同２１～２３日）で２～３位（ＪＦＬ所属チームの今季のＪ３昇格数で変動）に入ることが条件。