ヴィッセル神戸ＭＦアンドレス・イニエスタ（３４）が、Ｊリーグ５戦目で初のアウェー戦となった湘南ベルマーレ戦で、先制点を演出した。「目標のアジア・チャンピオンズリーグ圏内との勝ち点差を縮めるために、是が非でも勝たないといけなかった。本当に喜んでいる」と３位東京に迫ったことに笑みを浮かべた。

　前半３７分、ＦＷポドルスキのパスを受けると、Ｇ大阪から移籍し、神戸での先発デビューを果たした１９２センチの長身ＦＷ長沢を目がけて柔らかく浮き球パスを送った。長沢が頭で落としたボールを、走り込んだ三田がＤＦ２人をかわして左足で決めた。イニエスタにとってバルセロナ時代の１１年１月以来、７年７カ月ぶりの３戦連続ゴールこそならなかったが「自分は決められなかったけど一番大事なのはチームの勝利」と胸を張った。

　前半２２分には、ピッチ中央で左足でパスを出した際、湘南ＭＦ斉藤と接触し左膝を押さえて倒れ込んだ。「ちょっと傷みはあるが幸い、大したことはなさそうだ」と前を向いた。２２日には天皇杯４回戦で、スペイン代表の盟友フェルナンドトーレスが入った鳥栖とアウェーで対戦する。「自分にとって大きな友人と戦う。特別な試合になる」と気を引き締めた。【村上幸将】