北海道サッカー界が変ぼうする。北海道サッカー協会は１４日、新規リーグ「北海道チャンピオンズスーパーリーグ２００８」を開催すると発表した。北海道リーグ、大学、高校の各２チームに加え、コンサドーレ札幌と計７チームが参加し、総当たり２回戦のリーグ戦を実施する。プロとアマチュアが混在するリーグ戦は日本初。北海道のレベルアップのため、各カテゴリーが一丸となる。

　目標は明確だった。この日、札幌市内のホテルで会見した北海道協会の村井将一会長（７４）は「３年以内に全国でベスト４の成績を収めてもらいたい」と札幌以外のチームに「至上命令」を出した。協会の登録人口は４万７５００人と全国で５番目の数字を誇るが、近年では０５年に札幌ユース（Ｕ－１８）が全日本ユースで準優勝に輝いた以外、目立った成績は残していない。全国高校選手権準優勝の室蘭大谷、天皇杯８強の札幌大など、過去の強さを取り戻してほしい意向がある。

　札幌と真剣勝負ができる機会の誕生に、参加チームの期待は高まる。札幌ユースの四方田修平監督（３５）は「非常にいい刺激が受けられる。結果にこだわって中位以上を狙っていきたい」と話す。社会人のノルブリッツ北海道の斉藤吾郎監督（３５）は「チームにとっては間違いなくプラスになる」と歓迎した。

　来年度も今季と同じ７チームで継続していく方針だ。札幌以外は各カテゴリーで前年度のリーグ戦の上位２チームが、参加資格を得る。北海道協会の出口明専務理事（６５）は「Ｌリーグ、Ｆリーグにも北海道から参加してもらいたい。切実な願いです」と言う。北海道協会が中心となって、今後も改革を続けていく。