Ｊ２水戸の宮田裕司社長（４８）が３月３１日、飲酒運転の責任を取り、辞任を表明した。この日、昨年８月に起こした不祥事に対する謝罪会見を水戸市内で開いた。当初は先月２８日に開かれた役員会で減給処分が決定していたが、会見の冒頭で経緯を説明した後に、辞任の意向を明らかにした。同席していた取締役もその場で初めて聞かされるドタバタぶり。会見直後の臨時取締役会で辞任が了承され、後任の選定を緊急で始めたが、迷走が浮き彫りになった。

　丸刈りになった宮田社長が頭を下げた。「今回のことに対する反省」として前日に頭を丸めて謝罪会見に臨み、経緯説明後に突如、辞任の意向を明かした。当初は２８日の役員会で３カ月、５０％カットの減給処分という決議で続投が決まっていたが「私もその後、いろいろ考えて、辞任を表明させてもらうことになりました。重大な責任があることでおわびをしたいと考えている」と顔を紅潮させながら、頭を下げた。

　Ｊクラブのトップが個人的な不祥事によって辞任するのは、前代未聞だ。

　昨夏に飲酒運転を起こし、３月下旬になって不祥事が各所で表面化、辞任を決意するまで約半年もの空白があった。「自責の念に駆られていた」と反省はしていたが、一方で「クラブへのダメージが大きいということで公表できなかった」と不祥事を隠していた。

　３月１０日にスタッフの１人に事実を問われ、いったんは否定したが「ウソがウソを呼ぶ。ウソの連続はこれからの長い歴史でクラブが内部崩壊してしまう」と、ようやく翻意。同２６日にＪリーグの鬼武チェアマンに報告し、同２８日の役員会で処分を委ねた。「続投」という裁定にも「続けることによるクラブへのダメージはもっと大きい」と自覚し、最終的には自ら責任を取った。

　会見でクラブとしての責任を聞かれ、宮田社長は「私個人のことと認識している」と話した。だがクラブとして体質の甘さも露呈している。飲酒運転の数日後には鬼塚取締役が事実を知ったが「絶対に飲酒運転はしないでください」と厳しく注意するだけに終わった。同取締役は「言葉に語弊はあるが（警察に）摘発されていないということがあった。隠ぺいという意識はない」と釈明した。

　会見後に臨時取締役会が開かれ、宮田社長の辞任が承認された。半年間も事実報告、処分が遅れて、スポンサー、サポーターからの信頼は失墜。水戸の信頼回復は容易ではない。