逆転予選突破への切り札はこの男だ。大分ＤＦ上本が３１日、ナビスコ杯横浜戦（九石ドーム）で２戦連発＆完封勝利を狙う。前節の大宮戦ロスタイムに公式戦１０５戦目のプロ初ゴールで勝ち点３をもたらした上本は、横浜戦に向けた調整でもゴールを量産。好調を持続している。「自分でもびっくりしているけど（今度も）勝つ得点をしたい」と、口も滑らかだ。

　横浜に勝ち点１差のＤ組２位につけるが、残りは２試合。２位上位での予選突破も他組の動向次第で、横浜を倒して首位に浮上しなければ、自力でのクラブ初の予選突破の可能性は厳しくなる。「予選突破に向け大事な試合。勝たなければ（決勝トーナメント進出は）難しいと思う。次も１点が欲しい。大宮戦もみんなの気持ちが伝わったゴールだった。今度もみんなで点を取りにいきたい」と、ゴールへの意欲はどん欲だ。

　本職の守備でもキーマンだ。３バックのレギュラー森重と深谷をＵ－２３代表遠征と出場停止で欠く横浜戦では、２年ぶりにセンターバックでの先発が濃厚だ。「真ん中からボランチとＤＦをうまくコントロールしたい。マリノスを抑えたら（再開後のリーグ戦でも）自信になる」。今、チームで一番ノッている上本の勢いが、予選突破を狙う大分に大きな力をもたらす。