＜Ｊ１：横浜１－１神戸＞◇第２４節◇１３日◇日産ス

　神戸の日本代表ＦＷ大久保嘉人（２６）が、３戦連発でＷ杯アジア最終予選ウズベキスタン戦（１０月１５日、埼玉ス）に照準を合わせた。今季初めて中盤の左で出場。前半ロスタイムに、ＦＫからのこぼれ球を左足ボレーで豪快に決めた。Ｃ大阪時代の０３年９月１３日京都戦以来、丸５年ぶりの３戦連発となった。

　ゴールの臭いがする場所に、大久保がいる。前半ロスタイム。ＦＫからのこぼれ球を見逃さなかった。相手ＤＦと小林が競った一瞬のスキをつき、左足でボレーシュートを放った。８月２３日Ｇ大阪戦で９試合ぶりのゴールを決め、立て続けの３戦連発。日本のエースが、ゴールの感覚を体に染みこませた。

　大久保

　チャンスは少なかったけどね。点を取るというより、パスを出したり（攻撃を）組み立てたり…。でもボールを多く触れたから、今日は楽しかった。

　本職のＦＷではなく、今季初めて中盤の左に入った。くしくも、ウズベキスタン戦が出場停止になるＭＦ松井と同じ位置。攻撃にリズムを付けるため、志願しての変更だったが「代表でも生きる」と明かした。守備に追われ、前線に飛び込むどころか、ボランチの位置まで下がることもあった。前半２６分には速攻を止めようとして警告を受け、累積４枚目で２０日清水戦は出場停止。それでもシュート２本でうち１本を確実に決め、決定力の高さを見せつけた。

　最高の状態を迎えつつある。出場停止だった６日バーレーン戦は、あえてテレビ放送を見ず「ニュースで結果を見ただけ」だった。３次予選のオマーン戦（６月７日）で自らの愚行で一発退場を受けた悪夢を、思い出したくなかった。しかしウズベキスタンの映像はすでにチェック済みで、分析は欠かしていない。初体験のＷ杯最終予選に向け、静かに準備を進めている。

　残暑が厳しくピッチ上の温度は３０度まで上昇した。最後にオウンゴールで同点に追いつかれる展開だったが、田中達に負けない豊富な運動量で９０分間走った。視察した日本代表の大熊コーチは「いつもと違う位置で、体力的にキツかっただろうけど最後まで走っていた」と評価した。ウズベキスタン戦は松井だけでなく、田中達も故障で出場微妙。日本攻撃陣に暗雲が漂う中で、大久保が大きな光を放った。【益子浩一】