＜Ｊ１：磐田１－０新潟＞◇第２７節◇２８日◇ヤマハ

　磐田は新潟を１－０で下し、１０戦ぶりの勝利を挙げた。

　長いトンネルを磐田がやっと抜け出した。新潟を破って、７月１７日名古屋戦以来１０試合ぶりの白星。就任４戦目での初勝利に、オフト監督（６１）は「選手が強いメンタルを見せてくれた。今日は１点目を取れたので、選手を責めない。２点目を取ってくれた方が、ベンチは落ち着いて見られましたが…」。磐田監督として、４３４４日ぶりに味わう勝利に、口先はなめらかだった。

　前半２２分にＦＷ前田が決めたＰＫの１点を、先発１１人が最後まで守り抜いた。来日後、オフト監督は一貫して「１対１で勝たないと意味がない」と、サッカーの原点に立ち返らせた。１対１の勝負だけを約１時間こなし、選手を倒れさせた日もあった。ＭＦマルシオ・リシャルデスをマンマークで封じたＭＦ犬塚は「成果が、感覚的に出ている」。年間王者３度を誇る名門が原点に戻り、勝った。

　就任後の３連敗も焦らなかった。周囲には「最初の３試合はどうなるか分からない」と話していた。来日後２週間が過ぎたこの日が、勝負の時だった。初めて選手に「何としても勝つぞ」と呼びかけて、手にした勝ち点３。順位は１７位のままだが、負ければ上と４差がついた試合で踏みとどまった。「チームの努力があったからこその勝利」。不細工な勝利は反攻への布石になる。【今村健人】