＜Ｊ１：磐田１－０清水＞◇第３１節◇８日◇静岡

　困ったときにはヨシカツがいる！

　磐田ＧＫ川口能活（３３）が清水を完封し、残留争いに苦しむチームを救った。先制した直後の後半３分、右ＣＫからの清水ＦＷ岡崎のヘディングシュートに、右手を懸命に伸ばして触り、防いだ。３バック中２人が前節から代わった急造ＤＦを統率し、これで最近５試合で４度目の無失点。「みんなが頑張ってくれたおかげで、僕は何もすることなくゼロに抑えられました」と笑った。

　ＧＫ楢崎がケガで代表を辞退、横浜ＤＦ中沢も負傷と、岡田ジャパン守備陣は苦境を迎えた。だからこそ川口の存在が頼もしく映る。０４年アジア杯では、正ＧＫだった楢崎の左ひざ負傷で出番が来ると、好セーブを連発。準々決勝ヨルダン戦ではＰＫ戦で計４本を止めて優勝にまで導いた経験がある。「出るかどうか分からないけど、やることは変わらない。１００％ベストを尽くす」。

　３月のＷ杯アジア３次予選バーレーン戦の失点で正ＧＫの座を奪われて、７カ月あまり。リーグ戦中断明けの６月２８日横浜戦から「原点に戻ろうと思って」スパイクの色を白から高校以来という黒に変えてきた。代表で控えに甘んじても腐らず、裏方に回って味方を鼓舞し続けてきた。そんな川口に、再び代表を救う番が来たようだ。【今村健人】