＜Ｊ２：Ｃ大阪３－２甲府＞◇第４２節◇８日◇小瀬

　岡田ジャパンの窮地に、超新星が輝いた。Ｃ大阪の日本代表ＭＦ香川真司（１９）が甲府戦で２ゴールを決めた。引退表明した元日本代表の“ミスターセレッソ”ＭＦ森島寛晃（３５）の魂を受け継ぎ、３－２の逆転勝ちを演出。Ｕ－１９（１９歳以下）日本代表のサウジアラビア遠征から３日前に帰国したばかりのスーパー１９歳が、Ｊ１昇格消滅の危機を救った。次は日本代表の一員として、カタール戦での活躍に期待がかかる。

　秘めた思いを、左足に込めた。２－２と追いついた直後の後半２８分。香川はゴール前でボールを受けると、無我夢中でシュートを放った。値千金の勝ち越し弾だ。ゴール裏サポーター席へ向かい、自分の背番号２６のユニホームを胸までたくし上げた。その下には、引退を表明したＭＦ森島の８番のユニホーム。大先輩に、決勝弾を贈った。

　香川

　いい時間に点が取れた。結果として勝てたことは良かったけど、まだ自分のプレーができていないし体も動けていない。もっと内容を充実させたい。

　モリシの魂が宿った。岡田ジャパンはＭＦ中村俊ら故障者が続出。危機的状況の中で、数少ない光明は１９歳の超新星だ。この日はまず０－２の後半６分に、ＤＦ２人を交わして追撃弾。そして決勝ゴールにつなげた。森島も０２年にＪ２からＷ杯へ出場。国際Ａマッチ６４試合１２得点という記録以上に、チュニジア戦で日本初の決勝トーナメント進出を決める得点を挙げた。記憶に残る選手だった。香川はＵ－１９代表のサウジアラビア遠征から帰国したばかり。疲れていた。それでも、２発も決めてみせた。

　香川

　ボクにとっても、サポーターにとっても森島さんの存在は大きい。代表の話もしてもらっていますし。「森島さんのために」という思いはあります。

　１０月下旬。森島に誘われ、２人で食事に出かけ、引退を告白された。「８番を受け継いで欲しい」と熱い思いまで伝えられた。この日、引き分け以下なら、９日の３位仙台の結果次第で昇格が消滅していた。１０日からは代表合宿が始まる。日本のため、モリシのため－。１９歳の新星は、偉大な先輩と同じ道を歩んでいく。【益子浩一】