＜天皇杯：広島２－０川崎Ｆ＞◇５回戦◇１５日◇長崎

　Ｊ２サンフレッチェ広島は、Ｊ１川崎Ｆとの５回戦を２－０の勝利で飾った。代表招集により、両チーム合わせて主力４人が不在の一戦。攻撃の手を最後まで緩めなかったサンフレが、Ｊ１で優勝争いを演じる強豪を撃破し、Ｊ１柏の待つ準々決勝へと駒を進めた。２年連続元日ファイナル進出も視野に入った。

　ガチンコ勝負を力で制した。今季Ｊ１最多５５得点（３１試合）を誇る川崎Ｆの攻撃力を、Ｊ２最多９０得点（３９試合）のサンフレが上回った。ペトロビッチ監督が試合前に「守備固めに専念するつもりはない」と宣言した通り、強豪相手に引かずに寄り切った。

　守護神・川島、司令塔・中村憲ら主力３人を欠く川崎Ｆを、あらゆる角度から攻め抜いた。試合開始わずか４５秒、ＭＦ青山のミドル弾で“乱打戦”ののろしを上げると、その後も波状攻撃を展開。経験の少ない相手ＧＫ植草を脅かし続けて迎えた前半３３分だ。ＭＦ服部の左クロスにＭＦ森崎浩がヘッド。植草が弾いたところに、今度はＭＦ青山が頭から飛び込んだ。先制の豪快ヘッドを「体が反応した」と青山。

　追加点は右サイドの速攻から。後半１２分、自陣でボールを奪うとＭＦ柏木－ＭＦ李－ＭＦ高萩とつなぎ、最後はゴール前に詰めた森崎浩が押し込んだ。ＦＷ佐藤寿の代役１トップ高萩からの絶妙アシストに「洋次郎から良いボールが来た」と森崎浩。ＧＫ佐藤昭の好セーブ連発など、体を張った守備陣の奮闘もあり、サンフレが見事な完封劇を飾った。

　Ｊ１勢相手にＪ２王者が連勝。紫の指揮官は「主導権を握った時間帯もあった。この勝利で我々がＪ１に値するチームだと証明した」と手応えを口にした。Ｊ１勢に一歩も引かないサンフレが、２年連続の天皇杯元日ファイナルへと突き進む。【佐藤貴洋】