Ｊ１磐田のハンス・オフト監督（６１）が２０日、磐田市内での練習で、岡田ジャパンを発奮材料に熱血指導した。自身が日本代表監督として戦った、１５年前の「ドーハの悲劇」と同じ地で行われたＷ杯アジア最終予選カタール戦を、未明のテレビ観戦。同代表の戦いに触発されて？

　この日の練習指導にも熱がこもった。現在１５位で残留争いをするが、柏戦（２３日）に勝利し１歩抜け出すつもりだ。

　自然と熱がこもった。オフト監督は、選手がよくないプレーをすると、指さしながら名指しで厳しく指摘した。「私はそういうプレーは好きではない。７０分の練習をこなして帰るのではなく、日曜日のための準備をしろ。目を覚ませ！」。８対８のゲームを止め、ピッチの中央で野太い声を響かせた。中断後、いいプレーには見入るように前のめりになり、きっかり７０分で練習を終えた。

　この日未明には「ドーハの悲劇」を思い出していた。日本代表の試合を自宅でテレビ観戦。９３年１０月に指揮官として、同じ地で同じＷ杯予選を戦い、アメリカ行きのチケットを逃していた。「特に思うことはない」としながらも「忘れることはできないが、次に進まないといけない。終わってしまったこと。ただ、残念ではあった」。その悔しさを思い出してか、いつになく厳しく、そして熱かった。

　２１日には、代表勢のＧＫ川口とＭＦ駒野が戻ってくる。６時間の時差に加え、柏戦まで中２日の過密日程だが「練習も試合もできる。まったく問題ない」と、指揮官は起用の構えを見せた。あと１歩のところで逃したＷ杯への道。あの教訓があるからこそ、Ｊ１残留に向け、最後の最後まで気を抜くつもりはない。【栗田成芳】