今季限りでの引退を表明している磐田ＭＦ名波浩（３５）が、自らのＦＫ弾でチームを勝利に導く。２６日行われる天皇杯５回戦のＧ大阪戦に向け２５日、磐田市内での練習で、直接ＦＫを入念に繰り返した。チームはリーグ戦でＪ１残留争いをしており、この試合には主力１２人を除いたメンバーで臨むため、先発は確実。１日でも現役生活を長くするためにも、「名波の左足」が火を噴く。

　きれいな弧を描きながら、何度もゴールネットを揺らした。名波はゲーム形式の練習後、「フリータイム」になると、ゴール前から直接ＦＫの練習を繰り返した。「ここからなら入りそうな気がするんだよな」。そうつぶやきながら、ゴール正面に向かってやや右の位置から、壁役の人形をあざ笑うかのように頭上を越え、枠をとらえた。

　得意な場所ではある。９９年にセリエＡのベネチアへ移籍し、イタリア杯ペスカラ戦（１０月２７日）のロスタイムに直接ＦＫの場面で、公式戦初ゴールを決めた位置だった。「『１年ずっと練習してきたけど、この位置でのファウルがなかったな』って話をしていた。あの位置がいいね」。チャンスがあれば、決められる自信はある。当時のシーンと同じように、ゴール右隅に何度も蹴り込んだ。

　勝てば現役生活を来月２０日（天皇杯準々決勝名古屋戦）まで延ばすことができる。逆に負ければ敗退が決まり、Ｊ２クラブとの入れ替え戦（１２月１０、１３日）にまわる可能性もあるが、リーグ戦は残り２試合のみ。チームはＪ１残留争いで厳しい戦いを強いられ、リーグ戦での出場機会が減っているのが現実だ。実際に引退を決めた直後「これがホームでの最後の試合になるかもしれないから」と、父元一さんをこの日の試合に招待した。

　前節柏戦の先発メンバーはＤＦ茶野のみで、主力１２人を除いたメンバーで臨む。「フレッシュな選手がたくさんいる。楽しくやらないと。失うモノは何もない」。日本サッカー界ですっかり定着した「名波の左足」は、まだまだ休むつもりはない。【栗田成芳】