首位鹿島を勝ち点３差で追う、３位の川崎Ｆが大ピンチに陥った。攻守のキーマンのＭＦヴィトール・ジュニオール（２２）が２８日、左太もも裏を痛めて練習を途中で切り上げ、２９日の神戸戦（等々力）への出場が微妙になった。「大事な試合だし、もちろん出たいが痛い」と話した。

　２３日のＧ大阪戦で右ひざを打撲した。２７日の非公開練習でチームに合流し、紅白戦に出場したが、右ひざをかばいながらのプレーで左足に負担がかかり、太ももを痛めたようだ。７月２日の来日から５カ月もたっていないが、１ゴール１アシストで鮮烈デビューした同２１日の浦和戦から、１５戦連続先発。鋭いパスで起点となるほか、自陣まで戻って守る献身的な姿勢で「何年も前からいるみたい」と絶大な信頼を受けている。

　それだけに不在は死活問題だ。試合開始６時間前の２９日午前８時に最終チェックし、出場可否を決めるという。ＭＦ中村は「いない状況の準備もした。いる選手で頑張るしかない」と奮起を訴えた。【村上幸将】