＜Ｊ２：岡山１－１札幌＞◇第５節◇２９日◇岡山

　勝ち点３が遠い。コンサドーレ札幌はアウェーで岡山と対戦し、１－１で引き分けた。前半２１分、ＭＦ上里一将（２３）のリーグ戦３年ぶりとなるゴールで先制。その後も押し気味に試合を進めたが追加点を奪えず、後半２３分に追い付かれた。開幕から５戦連続失点と守り切れず、ＪＦＬから新規参入してきた“格下”相手に痛いドローを喫し、３試合連続で白星を奪えなかった。

　試合後の石崎信弘監督（５１）の言葉が、すべてを物語っていた。１－１という結果に「前向きに考えれば勝ち点１取れた。マイナスに考えれば勝ち点２損したかなと。ただ、２点損した方の印象が強い」と厳しい表情をみせた。アウェーで負けなかったとはいえ、今季からＪ２に昇格した相手と引き分けという結果に、満足できるはずなどなかった。

　前半は理想的な展開に持ち込んだ。序盤から好機をつくり、前半２１分、上里がＧＫの頭上を越える強烈なミドルシュートを放ち、先制点を奪った。その後も決定機は訪れたが、追加点が取れない。「次の１点がポイントになるとハーフタイムに選手を送り出したが、決めきれないうちに相手にリズムをつくられた」。指揮官の予感通り、後半２３分に追い付かれ、連敗こそ２で止めたが、３戦ぶりの勝ち星は逃した。

　開幕から５戦し、無失点の試合はない。ＭＦクライトンは「１－０で終わらなきゃいけない試合。毎試合失点すると苦しくなる。もっと集中力を高めないと」と漏らす。開幕から５戦連続での失点は、クラブ発足の９６年、Ｊ２で５位に終わった９９年、同６位の０５年、Ｊ１最下位の昨季と、不本意な結果に終わっている。数字上は守り切ることが勝利につながっていくのは確かだ。ただ得点できない時間が長引けば、後ろもこらえ切れなくなる確率は当然高くなる。チームの意思を１つにするしか、勝利への近道はない。

　５戦を終えて勝ち点は４。石崎監督は「大変苦しい状況」としながらも「次１週間あるので立て直したい」と言った。クライトンも「攻撃の形はできている。それは大事なこと」と飛躍への手掛かりはつかんでいる。長いシーズン、巻き返せる時間はまだたっぷり残っている。

　【砂田秀人】